Autoridades de saúde chilenas detectaram o primeiro caso de gripe aviária altamente patogênica (HPAI) em um mamífero marinho depois que um leão-marinho de 250 quilos foi encontrado encalhado em uma praia do norte com problemas respiratórios.

“Este é o primeiro caso de um mamífero marinho afetado por este vírus no Chile”, disse a agência de pesca e aquicultura do país, Sernapesca, na noite de quinta-feira (16), depois que o caso foi detectado na região norte de Antofagasta.

A agência observou que casos em leões marinhos foram detectados nos Estados Unidos e no Peru. No Chile, também foi detectado um caso em um pinguim.

“O caso corresponde à variante do vírus que já foi detectada em aves silvestres em 11 regiões nacionais, e também está presente em países como Equador, Peru, Colômbia, Venezuela, Argentina, Uruguai, entre outros”, disse Sernapesca.

A gripe aviária é uma doença viral contagiosa que afeta aves domésticas e selvagens, sem cura conhecida. Ocasionalmente, foi detectado em casos isolados em mamíferos e humanos , embora o risco para humanos seja baixo.

Os avicultores que detectam a infecção em seu rebanho geralmente abatem todas as suas aves para evitar a propagação do vírus.

O Serviço de Agricultura e Pecuária do Chile (SAG) detectou o vírus em uma ave selvagem na região central de O’Higgins no início de janeiro. Desde então, foi detectado em 21 espécies de aves aquáticas selvagens, sendo o pelicano o mais afetado.

No início da semana passada Argentina e Uruguai confirmaram seus primeiros casos de gripe aviária em aves silvestres, juntando-se a outros países da região que detectaram a doença.