Uma mulher chinesa se tornou a primeira pessoa a morrer de um tipo de gripe aviária rara em humanos, disse a Organização Mundial da Saúde (OMS), mas a cepa não parece se disseminar entre as pessoas.

A mulher de 56 anos da província de Guangdong, no sul, foi a terceira pessoa conhecida por ter sido infectada com o subtipo H3N8 da gripe aviária, disse a OMS em um comunicado na noite de terça-feira.

Todos os casos ocorreram na China, com os dois primeiros casos relatados no ano passado .

O Centro Provincial de Controle e Prevenção de Doenças de Guangdong relatou a terceira infecção no final do mês passado, mas não forneceu detalhes sobre a morte da mulher. A paciente tinha várias condições subjacentes, disse a OMS, e um histórico de exposição a aves vivas.

Infecções esporádicas em pessoas com gripe aviária são comuns na China, onde os vírus da gripe aviária circulam constantemente em enormes populações de aves domésticas e selvagens.

Amostras coletadas em um mercado de carnes e alimentos frescos visitado pela mulher antes de ela adoecer deram positivo para influenza A(H3), disse a OMS, sugerindo que essa pode ter sido a fonte da infecção.

Embora raro em pessoas, o H3N8 é comum em aves, nas quais causa pouco ou nenhum sinal de doença. Ele também infectou outros mamíferos. Não houve outros casos encontrados entre os contatos próximos da mulher infectada, afirmou a OMS.

“Com base nas informações disponíveis, parece que esse vírus não tem a capacidade de se espalhar facilmente de pessoa para pessoa e, portanto, o risco de se espalhar entre humanos nos níveis nacional, regional e internacional é considerado baixo”, aponta o comunicado.

O monitoramento de todos os vírus da gripe aviária é considerado importante devido à sua capacidade de evoluir e causar uma pandemia.