A França escolheu a empresa alemã Boehringer Ingelheim e a francesa Ceva Animal Health  para fornecer vacinas contra a gripe aviária como parte de uma campanha de vacinação sem precedentes contra a doença que dizimou rebanhos de aves, informaram as empresas à Reuters.

Nos últimos anos a França tem estado entre os países mais afetados pela propagação global da Influenza Aviária de Alta Patogenicidade, vulgarmente chamada gripe aviária, que levou à morte dezenas de milhões de aves de criações comerciais no país.

Isto levou o governo a lançar, em outubro, uma campanha para vacinar todos os patos contra a gripe aviária, enfrentando barreiras comerciais de países que temem que o vírus possa se espalhar sem ser notado. Os patos são uma das espécies mais sensíveis ao vírus.

Numa primeira seleção de vacinas em julho, o ministério encomendou 80 milhões de doses à Boehringer Ingelheim, provocando protestos da Ceva, que contestou a decisão em tribunal. A empresa francesa retirou o recurso no final daquele mês, dizendo que não queria atrasar a campanha de vacinação.

Nesta segunda licitação, a Boehringer Ingelheim fornecerá 34,2 milhões de doses de um total de 61 milhões de doses, disse a empresa, acrescentando que as entregas deverão começar em abril.

O presidente-executivo da Ceva, Marc Prikazsky, informou em comunicado à Reuters que estava “muito satisfeito com o fato de a solução vacinal da Ceva ter sido escolhida”.

O Ministério da Agricultura da França não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A Boehringer Ingelheim disse que, como parte do acordo renovável, a empresa poderia apoiar as autoridades francesas durante quatro anos se for necessário continuar a vacinação contra a gripe aviária.

A gripe aviária é geralmente transmitida por aves selvagens migratórias antes de ser transmitida entre granjas. Devastou rebanhos em todo o mundo nos últimos anos, interrompendo o abastecimento, aumentando os preços dos alimentos e levantando preocupações sobre o risco de transmissão humana.

A França experimenta queda acentuada nos surtos de gripe aviária nesta temporada. Os pesquisadores dizem que isto se deve tanto à vacinação como ao menor número de surtos na Europa.

Isto levou a França a aliviar as restrições à gripe aviária na semana passada, permitindo que criações de patos, frangos, poedeiras e outras aves saiam do confinamento e alcancem o ar livre.