A indústria de carne da África do Sul está atualmente sob pressão significativa, pois vários fatores se combinam para prejudicar a oferta e influenciar os preços.

Surtos de febre aftosa no país, a proibição de importações de carne mecanicamente separada (CMS) do Brasil devido à gripe aviária e os desafios enfrentados pelos produtores locais de aves criaram o que os líderes do setor descrevem como uma “tempestade perfeita”, impactando a disponibilidade, a acessibilidade e a segurança alimentar dos consumidores, principalmente daqueles em grupos de baixa renda.

Gordon Nicoll, presidente da Associação Sul-Africana de Processadores de Carne (SAMPA), descreveu os desafios: “Atualmente, enfrentamos um sério problema de abastecimento de matéria-prima, especialmente de carne separada mecanicamente do Brasil. O problema não é mais apenas o preço; é a possibilidade de conseguir estoque. Esse é o primeiro problema.”

Carne mecanicamente desossada é essencial na produção de produtos cárneos processados ​​acessíveis, como linguiça, salsicha,  mortadela e carne enlatada, alimentos básicos para muitas famílias sul-africanas.

A produção nacional de CMS é mínima, tornando o país altamente dependente de importações, principalmente do Brasil.

“A África do Sul importa cerca de 19.000 toneladas por mês”, disse Nicoll. “Costumávamos adquirir CMS globalmente, mas o surto de gripe aviária na Europa fechou esses mercados. O Brasil era o último fornecedor aberto. Agora, ele também está fechado, e outros fornecedores não conseguem atender a nossa demanda.”

A suspensão das importações de aves brasileiras desde 15 de maio de 2025, após um surto de gripe aviária no Rio Grande do Sul, resultou em escassez de carne de frango desfiada e aumento de preços.

“O preço do frango CMS aumentou 140% desde a proibição da importação brasileira”, disse Imameleng Mothebe, CEO da Associação de Importadores e Exportadores de Carne (AMIE).

“Cada dia sem importações é mais um prego no caixão da segurança alimentar de milhões.”

Ao mesmo tempo, o surto de febre aftosa na África do Sul afetou severamente o setor de carne bovina. Um caso confirmado em um confinamento em Heidelberg, Gauteng, levou à adoção de medidas de quarentena que reduziram o abate de animais em quase 75%.

Apesar do surto, Wandile Sihlobo, economista-chefe da Câmara de Negócios Agrícolas da África do Sul (Agbiz), tranquilizou os consumidores sobre a segurança e o fornecimento de alimentos.

“Embora a febre aftosa seja uma preocupação séria para os produtores, os produtos de carne bovina são seguros e os consumidores não devem ficar alarmados”, disse ele.

O setor avícola enfrenta ainda mais desafios devido ao recente processo de concordata da Daybreak Foods, uma das maiores produtoras integradas de aves da África do Sul, que teve que abater 350.000 pintinhos em meio a dificuldades financeiras.

Isso agravou a pressão sobre a oferta de produtos de frango.

Arnold Prinsloo, CEO da Eskort, principal produtora de carne sem antibióticos da África do Sul, descreveu os impactos combinados do surto de febre aftosa, da suspensão das importações brasileiras e da crise da Daybreak como um “golpe triplo” para a segurança alimentar.

“A carne ficará mais cara para todos neste inverno, mas muitas pessoas também enfrentarão a ameaça da fome e da desnutrição”, disse Prinsloo.

Ele pediu ao governo que restringisse a proibição de importação brasileira ao estado afetado, o Rio Grande do Sul, para permitir importações de regiões livres da doença.

O Departamento de Agricultura se comprometeu a revisar o pedido de regionalização do Brasil e a considerar o levantamento parcial da suspensão das importações.

“Estamos seguindo diretrizes internacionais que permitem o comércio de zonas livres de gripe aviária”, disse Steenhuisen.

Essa abordagem visa proteger a saúde animal e a estabilidade do suprimento de alimentos.

A AMIE também defende a abertura das importações de aves de outros países livres de IA, como França, Suécia, Dinamarca e Bélgica, para diversificar a oferta e aliviar os riscos econômicos.

Entidades do setor, incluindo SAMPA, AMIE e Eskort, estão pressionando Steenhuisen para agilizar as aprovações de acordos de regionalização e reabrir o comércio com mercados aprovados.

“Essas medidas são essenciais para estabilizar a oferta, aliviar a pressão sobre os preços e proteger empregos em toda a cadeia de valor da carne processada”, disse Mothebe.