A avicultura comercial e pequenos proprietários de criações domésticas devem revisar suas práticas de biossegurança para ajudar a prevenir a disseminação ainda maior da gripe aviária altamente patogênica (IAAP), já que o surto atual está persistindo em todas as estações e se espalhando para outras populações de mamíferos, incluindo humanos.

“Como a vacinação não é uma opção atualmente e os antibióticos não funcionam contra vírus, a biossegurança é a ferramenta mais eficaz em nossa caixa de ferramentas”, diz Tom Tabler, professor e especialista em avicultura de extensão no Departamento de Ciência Animal do Instituto de Agricultura da Universidade do Tennessee. “No entanto, você deve usar essa ferramenta todos os dias e toda vez que visitar seu rebanho. Ter um programa de biossegurança para sua granja que não seja persistentemente seguido é inútil e coloca seu rebanho em maior risco de gripe aviária.”

Desde o início do surto de IAAP H5N1 em fevereiro de 2022 nos Estados Unidos, mais de 154 milhões de aves foram afetadas. O vírus foi detectado em aves de todos os 50 estados. E envolveu três vezes mais aves do que o surto de 2014-2015, que foi a emergência sanitária animal mais mortal dos EUA na época.

O surto atual está afetando todos os tipos de aves selvagens e criações comerciais, de pequeno porte e de fundo de quintal em cada uma das quatro principais rotas continentais de migração de aves nos Estados Unidos. Aves e mamíferos que se alimentam de aves migratórias que morreram de IAAP podem ser infectados, e a doença também foi encontrada em gatos domésticos que consumiram leite cru não pasteurizado ou carne crua ou mal-cozida contaminada pelo vírus.

“É importante lembrar que, depois que a IAAP surge em uma região, ela se espalha de granja para granja por meio da transmissão de trabalhadores (sapatos e roupas), equipamentos compartilhados e veículos de serviço (pneus e esteiras) que se movem entre as granjas”, acrescenta Shawn Hawkins, professor e engenheiro de extensão no Departamento de Engenharia de Biossistemas e Ciência do Solo do Instituto de Agricultura.

Tanto Tabler quanto Hawkins foram recentemente enviados ao Departamento de Agricultura dos EUA na Califórnia para ajudar a eliminar a transmissão de doenças por meio do descarte adequado de aves, ovos, lixo e ração infectados. “O impacto na Califórnia foi devastador, resultando na perda de mais de 20 milhões de aves desde 2022 e ocorrendo em meio ao recente fechamento de uma planta de processamento de perus em Turlock, Califórnia, com 519 funcionários”, diz Hawkins. “O surto afeta os consumidores ao aumentar os preços da carne de aves e dos ovos, o que, por sua vez, aumenta o custo de produtos alimentícios básicos, como pão.”

O vírus está presente nas secreções nasais e no esterco de aves infectadas e pode se espalhar por meio do contato direto entre aves e do contato indireto com humanos, equipamentos compartilhados, animais selvagens e insetos, animais de estimação e alimentos contaminados, além de água e meio ambiente para aves com acesso ao ar livre.

As medidas de biossegurança recomendadas pelo USDA incluem:

• Mantenha distância.
• Mantenha o ambiente limpo.
• Não leve a doença para casa.
• Não pegue doenças emprestadas do seu vizinho.
• Conheça os sinais de alerta de doenças infecciosas.
• Relate a ocorrência de aves doentes.

Tabler enfatiza que isolamento, controle de tráfego e saneamento são essenciais para um bom programa de biossegurança.