O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) continua os esforços em várias frentes para mitigar o mais recente surto de gripe aviária altamente patogênica (HPAI) nos Estados Unidos. Este vírus generalizado é transportado em aves migratórias selvagens e normalmente atinge o pico nos meses de primavera e verão nos Estados Unidos.
Como parte do compromisso do USDA de não deixar pedra sobre pedra nessa luta, em 13 de abril de 2023 o departamento realizou uma mesa redonda com líderes da indústria avícola e funcionários de vários estados para discutir a estratégia atual e futura da HPAI e oportunidades para colaboração contínua.
Os participantes tiveram a oportunidade de ouvir os líderes do USDA, incluindo o vice-secretário interino Kevin Shea, a subsecretária de marketing e programas regulatórios Jenny Moffitt e outros especialistas do Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal do USDA, que lidera as medidas de biossegurança, e o Serviço de Pesquisa Agrícola, que está testando uma série de vacinas em potencial.
“Desde que o primeiro caso de HPAI foi confirmado em um rebanho comercial nos EUA em fevereiro de 2022, o USDA seguiu a orientação clara do secretário Vilsack para identificar rapidamente os casos e responder imediatamente para impedir a propagação do vírus”, disse Shea. “Graças às parcerias colaborativas entre o estado e a indústria e às capacidades nacionais aprimoradas de preparação e resposta a doenças animais, estamos controlando com sucesso esse surto e mitigando seu impacto na produção e comércio de aves dos EUA”.
As lições aprendidas desde o último grande surto de HPAI são muitas e reforçaram a importância da biossegurança, vigilância e testes aprimorados e pessoal no local para responder rapidamente aos casos e prevenir a propagação da doença. O USDA também obteve uma enorme economia de custos durante este surto – quase 50% em relação ao último surto – enquanto também trabalhava para garantir acordos de regionalização e manter os mercados abertos com os principais parceiros comerciais.
“Todas as lições aprendidas determinaram nossa estratégia atual de eliminar e erradicar o HPAI – que continua a ser a estratégia mais eficaz porque funciona”, disse Moffitt. “Por exemplo, durante o surto de 2014-2015, 70% dos casos de HPAI foram atribuídos à disseminação lateral. Neste surto, a propagação lateral foi reduzida para 15%. Mas precisamos permanecer vigilantes, especialmente porque as aves selvagens continuam a representar riscos de doenças. Todos nós devemos reconhecer o importante papel desempenhado pela biossegurança como limitadora do impacto ocasionado por aves selvagens em granjas e suas instalações”.
Alguns pontos de discussão adicionais abordados na reunião incluem:
Status do surto em abril de 2023: medidas de biossegurança aprimoradas pela indústria comercial reduziram bastante o número de detecções no setor comercial. Por exemplo, em março de 2022, houve um total de 51 detecções de HPAI em aves comerciais. Em março de 2023, houve 7 detecções de aves comerciais, uma queda de 85% em relação ao ano anterior. O Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) do USDA continua a trabalhar com parceiros estaduais e da indústria na vigilância intensiva e na erradicação rápida de lotes positivos, especialmente ao entrarmos nos meses mais quentes, quando os casos tendem a aumentar.
Ênfase em biossegurança: Por meio de vários canais de comunicação, incluindo a convocação de hoje, o USDA intensifica seus esforços de colaboração com avicultores e empresas na educação, treinamento e implementação de medidas abrangentes de biossegurança.
A biossegurança é a melhor defesa contra a HPAI e o USDA encoraja fortemente todos os avicultores a reavaliar os programas de biossegurança e desenvolver estratégias para evitar qualquer exposição a aves selvagens ou a seus excrementos.
Atualização do desenvolvimento de vacinas: O APHIS regula produtos biológicos veterinários, incluindo vacinas para animais. O órgão analisa e aprova cuidadosamente as vacinas candidatas para garantir que sejam seguras, potentes, puras, eficazes e bem compatíveis com a genética da cepa atual do vírus.
O Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) do USDA iniciou testes de vacinação contra a gripe aviária neste mês. Os pesquisadores da ARS estão atualmente testando várias candidatas a vacinas. Espera-se que os dados iniciais do estudo em animais com uma única dose da vacina estejam disponíveis em maio de 2023. Os pesquisadores esperam ter estudos de desafio da vacina com duas doses com resultados em junho de 2023.
Se os testes forem bem-sucedidos e o USDA decidir dar continuidade ao desenvolvimento, o próximo passo é identificar os fabricantes interessados na produção de vacinas. Depois que um ou mais fabricantes são identificados, há 20 etapas distintas a serem concluídas antes da entrega da vacina. Essas etapas começam com o trabalho de viabilidade do fabricante e culminam com o envio e revisão do rótulo do produto. Em geral, os prazos são de 2,5 a 3 anos; no entanto, em situações de emergência, os fabricantes podem acelerar o desenvolvimento, resultando em um prazo menor para o licenciamento.
Desde o desenvolvimento da vacina até os cronogramas de produção e a disseminação para os lotes, há muitos fatores que tornam a implementação de uma estratégia de vacina um desafio e levaria tempo para entregar uma vacina eficaz. Na melhor das hipóteses, o USDA estima um prazo de 18 a 24 meses antes de ter uma vacina que corresponda à cepa viral atualmente circulante, que esteja disponível em quantidades comerciais e que possa ser facilmente administrada na avicultura comercial.
