A França está enfrentando sua pior crise de gripe aviária da história, já que uma rara retomada de surtos do vírus altamente contagioso atingiu as maiores regiões produtoras de aves do país, com abates de mais de 12 milhões de aves.

A propagação da gripe aviária gerou preocupação entre os governos e a indústria avícola devido aos estragos que pode causar às granjas, potenciais restrições comerciais e risco de transmissão humana.

O vírus, trazido por aves selvagens que migram no outono, atingiu todos os países da União Europeia, exceto Malta e Chipre, com a Itália sofrendo os danos mais graves. Os surtos quase terminaram em praticamente todos eles até o final de março, mostraram dados da Organização Mundial de Saúde Animal (OIE), como costumam fazer na primavera.

Exceto na França. Depois que uma primeira onda levou ao abate de cerca de 4 milhões de aves na parte sudoeste do país, a França enfrenta surtos que se acredita terem sido trazidos por aves selvagens no caminho de volta, a primeira vez que isso aconteceu de maneira significativa.

O vírus H5N1 se espalhou rapidamente na região de Pays de la Loire desde o mês passado e atingiu a Bretanha em meados de março, mais acima na costa atlântica. As duas regiões são as maiores produtoras de aves da França.