O Brasil, maior exportador de frango do mundo, confirmou seu primeiro surto de gripe aviária em uma granja avícola na sexta-feira, desencadeando uma proibição comercial em todo o país pela China e restrições estaduais para outros grandes consumidores.

O surto no sul do Brasil foi identificado em uma fazenda fornecedora da Vibra Foods, uma operação brasileira apoiada pela Tyson Foods (TSN.N), de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.

A Vibra e a Tyson não responderam imediatamente às perguntas. A Vibra possui 15 unidades de processamento no Brasil e exporta para mais de 60 países, segundo seu site.

O Brasil exportou US$ 10 bilhões em carne de frango em 2024, representando cerca de 35% do comércio global. Grande parte disso veio da processadora de carne BRF (BRFS3.SA). e JBS (JBSS3.SA), , que enviam para cerca de 150 países.

China, Japão, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos estão entre os principais destinos das exportações de frango do Brasil.

O ministro da Agricultura do Brasil, Carlos Fávaro, afirmou na sexta-feira que a China proibiu a importação de aves do país por 60 dias. Conforme acordos com Japão, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita, ele afirmou que a proibição comercial restringiria apenas os embarques do estado afetado e, eventualmente, apenas do município em questão.

O surto ocorreu na cidade de Montenegro, no Rio Grande do Sul, no extremo sul do Brasil, informou o Ministério da Agricultura. O estado responde por 15% da produção e exportação de aves brasileiras, informou a Associação Brasileira de Abate de Suínos e Aves (ABPA) em julho de 2024.

A BRF possui cinco unidades de processamento em operação no estado. A JBS também investiu em unidades locais de processamento de frango sob sua marca Seara.

Autoridades estaduais disseram que o surto de gripe aviária H5N1 já é responsável pela morte de 17.000 galinhas de criação, seja diretamente pela doença ou devido ao abate preventivo.

Autoridades veterinárias estão isolando a área do surto em Montenegro e procurando por mais casos em um raio inicial de 10 km (6 milhas), disse a secretaria estadual de agricultura.

Fávaro, o ministro da Fazenda, disse que o Brasil estava trabalhando para conter o surto e negociar um afrouxamento das restrições comerciais mais rápido do que os dois meses acordados nos protocolos.

“Se conseguirmos eliminar o surto, achamos que é possível restabelecer um fluxo comercial normal antes dos 60 dias, inclusive com a China”, disse Favaro em entrevista à CNN Brasil.

Os produtos de frango enviados até quinta-feira não serão afetados pelas restrições comerciais, ele acrescentou.

O ministério disse em um comunicado que estava notificando oficialmente a Organização Mundial de Saúde Animal.

REBANHO DOS EUA DEVASTADO

A gripe aviária se alastrou pela indústria avícola dos EUA desde 2022, matando cerca de 170 milhões de galinhas, perus e outras aves, afetando gravemente a produção de carne e ovos.

A gripe aviária também infectou quase 70 pessoas nos EUA, com uma morte, desde 2024. A maioria dessas infecções ocorreu entre trabalhadores rurais expostos a aves ou vacas infectadas.

A disseminação da doença aumenta o risco de a gripe aviária se tornar mais transmissível aos humanos.

Em contraste, a Argentina conseguiu isolar um surto em fevereiro de 2023 e começar a retomar as

“Todas as medidas necessárias para controlar a situação foram adotadas rapidamente, e a situação está sob controle e sendo monitorada por órgãos governamentais”, disse a ABPA, associação da indústria avícola do Brasil, em um comunicado.

A JBS encaminhou questões sobre o surto à ABPA.

O CEO da BRF, Miguel Gularte, disse a analistas em uma teleconferência de resultados que estava confiante de que os protocolos de saúde brasileiros eram robustos e que a situação seria superada rapidamente.

O Brasil, que exportou mais de 5 milhões de toneladas métricas de produtos de frango no ano passado, confirmou os primeiros surtos da gripe aviária altamente patogênica entre aves selvagens em maio de 2023 em pelo menos sete estados.

A doença não é transmitida pelo consumo de carne de aves ou ovos, disse o Ministério da Agricultura em um comunicado.

“A população brasileira e mundial pode ficar tranquila quanto à segurança dos produtos inspecionados, e não há restrições ao seu consumo”, afirmou o ministério.

Reportagem de Isabel Teles, Ana Mano e Roberto Samora; Reportagem adicional de Ella Cao, Nigel Hunt e Tom Polansek; Edição de Brad Haynes, Mark Potter, Barbara Lewis e Aurora Ellis