Pesquisadores da Universidade de Kyushu descobriram que moscas varejeiras, uma família de moscas fortemente atraídas por carne em decomposição e fezes, estão carregando o vírus da gripe aviária no sul do Japão. Suas descobertas, publicadas entre os trabalhos científicos da Nature , introduzem uma nova rota potencial de transmissão para a gripe aviária e destacam a necessidade de desenvolver novas contramedidas para prevenir e controlar a doença em granjas avícolas.
Desde 2020, a gripe aviária vem se espalhando rapidamente pelo mundo, levando à morte de milhões de aves selvagens e ao abate de mais de meio bilhão de aves de criação em todo o mundo. No Japão, onde um único caso de infecção em uma granja avícola exige o abate de todo o rebanho, a temporada de inverno de 2022-2023 viu um recorde de 326 surtos de gripe aviária, resultando no sacrifício de 17,7 milhões de aves. Algumas cepas de gripe aviária também saltaram para mamíferos, incluindo vacas, cabras, cães, gatos e, desde março, um aumento de casos em trabalhadores de aves e laticínios, com uma alta taxa de mortalidade, levantou uma preocupação significativa.
“A gripe aviária vem causando danos substanciais à vida selvagem e à indústria avícola, e também representa um grande risco para humanos que trabalham próximos ao gado. Portanto, é vital entender como o vírus se espalha e suas potenciais rotas de transmissão para controlar e prevenir surtos”, explica o primeiro autor, Professor Associado Ryosuke Fujita, da Faculdade de Agricultura da Universidade de Kyushu.
Nesta pesquisa, os cientistas estudaram uma colônia de grous selvagens na cidade de Izumi, província de Kagoshima, no sul do Japão. No inverno, a estação principal da gripe aviária, milhares de grous migram para esta área, com seus números densos os tornando vulneráveis à infecção. Durante o inverno de 2022-2023, 1.600 grous de uma colônia de 10.000 grous
morreram de gripe aviária.
“Fomos notificados sobre a infecção dos grous e tivemos que agir rapidamente”, diz Fujita.
Junto com seus colegas, ele colocou armadilhas em diferentes locais ao redor da cidade de Izumi para coletar moscas varejeiras. “Estávamos particularmente interessados em uma espécie de mosca varejeira, Calliphora nigribarbis, pois, diferentemente de outras espécies de moscas, elas são ativas no inverno, coincidindo com a temporada de pico da gripe aviária. Isso, junto com sua atração pela carne e fezes de animais, as torna as principais suspeitas de espalhar o vírus”, acrescenta Fujita.
Os pesquisadores coletaram 648 moscas-varejeiras e descobriram que 14 delas carregavam o vírus da gripe aviária. A maioria das moscas-varejeiras positivas para o vírus foi coletada do local de amostragem mais próximo da colônia de grous. “Embora 14 moscas-varejeiras possam parecer um número baixo, isso representa uma prevalência de moscas-varejeiras de 2,2%, o que é uma porcentagem enorme em comparação com outras doenças disseminadas por insetos”, explica Fujita. A equipe de pesquisa também usou testes genéticos para confirmar que as moscas-varejeiras carregavam a mesma cepa de vírus que estava infectando a colônia de grous.
Ao contrário de pássaros e mamíferos que o vírus infecta e se replica internamente, as moscas-varejeiras ingerem o vírus de pássaros mortos infectados ou de seus resíduos, com o vírus mantendo a infectividade por até dois dias. As moscas-varejeiras são capazes de voar pelo menos 2 km por dia, então os pesquisadores estimam que é viável para elas alcançarem granjas avícolas próximas ou outras populações de pássaros selvagens dentro de um alcance de 4 km. Os pesquisadores acreditam que, à medida que a mosca-varejeira se move de um lugar para outro, ela pode contaminar superfícies, fontes de alimento e fontes de água, com aves saudáveis se infectando por meio do contato direto com essas fontes contaminadas ou pela ingestão de moscas-varejeiras adultas ou larvais.
No Japão, onde os avicultores costumam usar sistemas agrícolas fechados em vez de espaços abertos para controlar infecções e maximizar a produção, medidas preventivas destinadas a eliminar moscas varejeiras podem ser implementadas com bastante facilidade, ajudando a protege-los de graves danos financeiros.
“Ao manter as áreas limpas e usar métodos de controle de moscas, como redes finas ou inseticidas, podemos reduzir o risco de disseminação do vírus para o interior dos galpões. No entanto, em criações ao ar livre em outros países, e em populações de aves selvagens, controlar moscas varejeiras pode ser logisticamente impossível”, diz Fujita.
Tendo identificado que as moscas-varejeiras carregam o vírus, Fujita e seus colegas estão agora colaborando com o governo para capturar moscas-varejeiras em locais de quarentena ao redor de granjas avícolas infectadas, na esperança de encontrar evidências definitivas de que as moscas-varejeiras estão causando esses surtos. Fujita e seus colegas também estão desenvolvendo novas ferramentas que usam inteligência artificial para avaliar e prever os riscos potenciais de insetos vetores. “Ao usar tecnologias avançadas juntamente com pesquisas no local, podemos entender e controlar melhor a disseminação da gripe aviária e outras doenças transmitidas por insetos, protegendo, em última análise, a saúde animal e humana”, conclui Fujita.
Clique aqui https://www.nature.com/articles/s41598-024-61026-1 para acessar a íntegra do trabalho científico publicado na Nature.
