O governo dos EUA está aplicando 1 milhão de dólares dos contribuintes americanos para apoiar experiências com o vírus da gripe aviária , trabalhando em conjunto com cientistas chineses, informou o DailyMail . O estudo inclui a infecção de patos e gansos com vários tipos de vírus para ver com que facilidade eles podem se disseminar e se podem infectar mamíferos, conforme detalhado em artigos de pesquisa.
Esforços do USDA para compreender os vírus emergentes da gripe aviária
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) pretende obter uma melhor compreensão da evolução dos vírus da gripe aviária recentemente emergentes. Estes vírus, que têm causado mortalidade significativa entre aves selvagens e de criações comerciais em todo o mundo, normalmente não infectam humanos nem se espalham entre eles. No entanto, existe a possibilidade de estes vírus se transformarem em estirpes mais perigosas que podem representar uma ameaça para a saúde humana.
O grupo ativista “The White Coat Waste Project” obteve os documentos e os compartilhou com o DailyMail.com. Segundo os jornais, o financiamento para a investigação do vírus aviário começou em Abril de 2021 e está previsto para durar até Março de 2026. O USDA informou ao Dailymail que o projeto foi inscrito em 2019 e recebeu aprovação em 2020.
O projeto prevê que a pesquisa colaborativa será conduzida em locais na Geórgia, Pequim e Edimburgo, na Escócia. O projeto foi assumido apesar das restrições impostas a pesquisas semelhantes em 2022 e das crescentes preocupações sobre a possibilidade de questionáveis estudos chineses estarem ligados ao início da pandemia de COVID-19 .
Entre os pesquisadores envolvidos no projeto está Wenju Liu, associado ao Instituto de Virologia de Wuhan, instituição suspeita de ter desencadeado a pandemia de Covid. Liu também é membro do conselho de uma revista científica, de acordo com o relatório do DailyMail. Além disso, colaborando com Liu está Zheng-Li Shi, conhecida por sua extensa pesquisa sobre coronavírus de morcegos e comumente chamada de “senhora morcego”.
A senadora Joni Ernst (Republicanos, do Iowa) levantou preocupações sobre a pesquisa conjunta EUA-China, informou a Science. Ela sugeriu que se trata de experiências arriscadas que poderiam potencialmente criar “supervírus” capazes de desencadear uma pandemia .
Em 14 de Fevereiro, Ernst enviou uma carta ao chefe do USDA expressando a sua preocupação sobre o “estudo sobre a gripe aviária que vem sendo conduzido por pesquisadores do USDA em colaboração com cientistas do Instituto Roslin do Reino Unido e do Instituto de Microbiologia da China”.
De acordo com um porta-voz do USDA (que se manifestou por e-mail), a verba aplicada pelo USDA é destinada à aplicação exclusiva em estudos específicos conduzidos por sua equipe baseada em Atenas, Geórgia, e não contribui para pesquisas conduzidas no Reino Unido ou na China.
Além disso, o porta-voz afirmou que as preocupações expostas pela Senadora Ernst na sua carta são imprecisas em relação ao trabalho que vem sendo efetivamente desenvolvido. Acrescentou, ainda, que tais preocupações baseiam-se em decisões tomadas antes da posse da atual administração, de acordo com a Science.
O porta-voz sugeriu que, tendo dúvidas em relação à pesquisa do USDA, a senadora Ernst deveria comunicar-se diretamente com o órgão antes de divulgar informações incorretas por meio de comunicados à imprensa ou de cartas abertas ao público.
