Com a disparada dos preços dos ovos nos Estados Unidos, a administração de Donald Trump planeja uma nova estratégia para combater a gripe aviária. O governo buscará “melhores maneiras, com segurança biológica e medicamentos”, em vez da prática atual de eliminar todas as aves de uma granja quando uma infecção é detectada, disse o diretor do Conselho Econômico Nacional escolhido por Trump, Kevin Hassett, no programa Face the Nation da CBS. Segundo ele, mais detalhes seriam divulgados na semana. Porta-vozes do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) não responderam aos pedidos por mais informações.
Normalmente, quando galinhas ou perus começam a morrer pela doença, os oficiais depopulam, ou seja, eliminam todas as aves da granja para impedir a propagação do vírus. Contudo, o abate de milhões de aves por mês fez com que os preços dos ovos disparassem, com escassez que levou alguns varejistas ao racionamento das vendas. O preço médio de uma dúzia de ovos de Classe A nas cidades dos EUA chegou a US$ 4,95 em janeiro, e o USDA prevê que subirá mais 20% neste ano.
A indústria avícola tem resistido à vacinação de planteis contra a gripe aviária por causa dos possíveis efeitos nos mercados de exportação, bem como ao custo. A maioria dos parceiros comerciais dos EUA não aceita exportações de países que permitem vacinas, com preocupações de que possam mascarar a presença do vírus.
“Apoiaremos a administração e seus objetivos de reduzir a inflação dos alimentos e cortar a burocracia regulatória e, esperançosamente, eliminar este vírus”, disse Tom Super, porta-voz do National Chicken Council, que representa a indústria de frangos. Mas ele afirmou em entrevista que os produtores precisam de “proteção robusta ao comércio” para garantir que não percam mercados.
Líderes do Congressional Chicken Caucus* disseram em carta para a Secretária (Ministra) do USDA, Brooke Rollins, que, embora a indústria de ovos tenha perdido a maior parte das aves, a indústria de frangos de corte pode acabar arcando com uma parte desproporcional dos custos de qualquer mudança na política. De acordo com dados do USDA, 77,5% das cerca de 159 milhões de aves comerciais perdidas para a gripe aviária desde fevereiro de 2022 foram galinhas poedeiras, ou mais de 123 milhões. Isso em comparação com 13,7 milhões de frangos para abate, ou 8,6%, e 18,7 milhões de perus, cerca de 11,8%.
Entre outras barreiras, há dificuldade logística em vacinar até 3 milhões de aves ou mais em uma única granja de postura, uma vez que as vacinas atuais são injetáveis. Vacinas que possam ser administradas economicamente por meio do fornecimento de água exigiriam inovações, mas, sem um mercado, não há incentivo para desenvolvê-las, disse a especialista em gripe aviária da Universidade de Minnesota, Carol Cardona.
* Nota do OvoSite: O Congressional Chicken Caucus tem por finalidade informar outros membros do Congresso dos EUA sobre a história, contribuições e preocupações da indústria avícola dos EUA, o que envolve uma ampla gama de questões relativas à segurança alimentar, comércio, trabalho, imigração e meio ambiente. “O Chicken Caucus fornece uma plataforma para discutir o papel do governo no enfrentamento dos desafios atuais e futuros da indústria”.
